Wolfgang Neugebauer
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Unmittelbar nach dem Anschluss Österreichs an Hitlerdeutschland im
März 1938 stieß die Organisierung des Widerstandes auf nicht
geringe Schwierigkeiten. Der kampflose Untergang Österreichs, die Passivität
der Westmächte, die totale nationalsozialistische Machtergreifung und
die mit deutscher Gründlichkeit und Schnelligkeit durchgeführten
Verfolgungsmaßnahmen sowie die erzwungene Flucht tausender potentieller
NS-GegnerInnen wirkten sich ebenso negativ aus wie die weit über die
NS-SympathisantInnen hinausgehende pronazistische Jubelstimmung und die
verschiedenen anschlussfreundlichen Erklärungen österreichischer
Institutionen und Persönlichkeiten. Im Unterschied zu anderen besetzten Ländern, wo von vornherein ein klares Feindbild bestand und der Widerstand zur Sache aller nationalen Kräfte wurde, hatten die österreichischen WiderstandskämpferInnen in einer feindlichen, von DenunziantInnen und fanatischen RegimeanhängerInnen durchsetzten Umwelt zu wirken. Der Widerstand war von der für Österreich typischen tiefen parteipolitischen Fragmentierung geprägt. Der politisch-gesellschaftlichen Struktur Österreichs entsprechend, fand das NS-Regime zwei annähernd gleich starke potentielle Hauptgegnergruppen vor: die organisierte Arbeiterbewegung, hauptsächlich in den Industriezentren im Osten Österreichs konzentriert, und das katholisch-konservativ-bürgerliche Lager. Eine gemeinsame nationale Wurzel des Widerstandes, die - ungeachtet auch dort bestehender politischer Differenzierungen - für die anderen von Hitlerdeutschland besetzten Länder charakteristisch war, war aufgrund der besonderen "nationalen" Situation Österreichs lange Zeit kaum vorhanden, sie entwickelte sich in Ansätzen erst gegen Kriegsende. Trotzdem kann der Auffassung von einem "spezifischen österreichischen Widerstand" zugestimmt werden, nicht zuletzt weil organisatorisch eine nahezu völlige Trennung zwischen österreichischen und deutschen Widerstandsgruppen bestand.
Zur Bedeutung des Widerstands
ArbeiterInnenbewegung
Katholisch-konservativ-bürgerliches Lager
Andere religiöse Gruppen
Bewaffnete Widerstandsgruppen
Überparteiliche Gruppen
Widerstand in der Haft
Individueller Widerstand
Der Widerstand, sein Ausmaß und seine Bedeutung sind nur im Zusammenhang mit dem Gesamtverhalten der ÖsterreicherInnen in der NS-Zeit, also unter Berücksichtigung des österreichischen Nationalsozialismus, zu bewerten. Eine solche Beurteilung kann freilich nicht in Form einer bloßen Gegenüberstellung von - größenordnungsmäßig geschätzten - 100.000 WiderstandskämpferInnen mit 700.000 NSDAP-Mitgliedern erfolgen; denn die einen hatten ihre gesamte Existenz zu riskieren, die anderen genossen alle Vorteile einer - die alleinige Macht ausübenden - Staatspartei.
Gemessen an der großen Zahl der Opfer waren die praktischen Ergebnisse des Widerstandskampfes - etwa in Richtung einer Gefährdung des NS-Regimes, einer ernstlichen Schädigung der NS-Kriegsmaschinerie oder der Erringung der Hegemonie in der Bevölkerung - eher bescheiden.
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Der
Widerstand war im Hinblick auf den 1943 in der Moskauer Deklaration der
Alliierten geforderten eigenen Beitrag Österreichs zu seiner Befreiung
von politisch eminentem Wert, wie sich bei den Bemühungen um den Staatsvertrag
herausstellte. Schließlich waren Frauen und Männer, die im Widerstand
aktiv oder vom NS-Regime verfolgt worden waren, maßgeblich an der
Bildung der provisorischen Regierung sowie am Neuaufbau des politischen
Systems und der Verwaltung 1945 beteiligt. Die weitere politisch-gesellschaftliche
Entwicklung Österreichs stand freilich nicht im Zeichen der WiderstandskämpferInnen
und NS-Opfer; sie wurde von der Generation der KriegsteilnehmerInnen und
ehemaligen NationalsozialistInnen dominiert. [TOP]
Von der Parteiführung angeordneter Stillstand nach dem Anschluss, Flucht oder Auswanderung belasteter FunktionärInnen sowie Verrat in den eigenen Reihen führten zum organisatorischen Niedergang der seit 1934 im Untergrund wirkenden SozialistInnen (RS). Die weiter aktiven RSlerInnen konzentrierten ihre Tätigkeit auf die Unterstützung von Angehörigen von Verfolgten und die schon seit 1934 bestehende Unterstützungsaktion "Sozialistische Arbeiterhilfe" (SAH) - Gegenstück zur kommunistischen "Roten Hilfe" - wurde gleichsam zum Ersatz für die Parteiorganisation.
Die Verfolgungsmaßnahmen und das Abreißen der Verbindungen zum Exil nach dem Kriegsausbruch 1939 führten dazu, dass der sozialistische Widerstand in einzelne, voneinander isolierte Gruppen zerfiel, unter denen die Revolutionären Sozialisten am bedeutendsten waren.
Die gesamtdeutsche Linie, "die Umwandlung des bestehenden nationalsozialistischen in ein sozialistisches Deutschland", die von den sozialistischen Exilorganisationen vertreten wurde, war lange Zeit auch für die Widerstandsgruppen im Land maßgeblich. Erst im Laufe des Krieges und besonders nach der Moskauer Deklaration, in der die Unabhängigkeit Österreichs zum alliierten Kriegsziel erklärt wurde, erfolgte ein Umdenken. VertreterInnen des deutschen Widerstandes versuchten mehrmals, österreichische SozialdemokratInnen und Christlichsoziale zur Mitarbeit zu gewinnen, mussten aber zur Kenntnis nehmen, dass deren Wunsch nach Unabhängigkeit bereits stärker war als die Verbundenheit mit Deutschland.
Wenn man von den vorhandenen Polizei- und Gerichtsmaterialien ausgeht, war der Widerstand der KommunistInnen zahlenmäßig der weitaus stärkste von allen politischen Gruppen. Auch die illegalen Druckwerke dieser Zeit sind an die 90 Prozent kommunistischer Provenienz.
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Diese
Einflussgewinnung war möglich, weil die KPÖ von Anfang an - ohne
Rücksicht auf Verluste - die Parole des aktiven Widerstandes ausgab.
Schon in der ersten, am 12. März 1938 in Prag beschlossenen Erklärung
des ZK trat die KPÖ für die Wiederherstellung der Unabhängigkeit
Österreichs ein und gab ihrem Widerstand - unter Zurücksetzung
klassenkämpferischer und revolutionärer Parolen - eine betont
österreichisch-patriotische Orientierung. Analog zur Entwicklung in
anderen von Hitlerdeutschland besetzten Ländern, wo breite, meist unter
kommunistischer Führung stehende nationale Widerstandsbewegungen entstanden,
propagierten die österreichischen KommunistInnen allerdings weitgehend
erfolglos die Bildung einer überparteilichen "Österreichischen
Freiheitsfront". Im Allgemeinen blieb der KP-Einfluss auf die einst sozialdemokratische
ArbeiterInnenschaft beschränkt; viele zum Widerstand bereite ArbeiterInnen,
ehemalige SozialistInnen und GewerkschafterInnen, wirkten infolge weitgehenden
Fehlens eigener Organisationen mit KommunistInnen zusammen. Etwa ab Sommer
1938 entstanden unzählige
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Lokal- und Betriebszellen, wurden immer wieder Bezirks-, Stadt- und zentrale
Leitungen gebildet. Besonders aktiv war die von der Gestapo "Tschechische
Sektion der KPÖ" genannte Widerstandsgruppe von Wiener TschechInnen,
die Anschläge gegen verschiedene nationalsozialistische Einrichtungen
durchführten. )
Die KPÖ brachte immer wieder SpitzenfunktionärInnen aus dem Ausland nach Österreich, die im Land den Widerstand zentral organisieren sowie die Parteilinie bekannt machen und durchsetzen sollten. Nahezu alle diese EmissärInnen wurden infolge der Zersetzung gerade der zentralen Parteikader mit Gestapospitzeln meist nach kurzer Zeit festgenommen und mit ihnen ganze Organisationen mit hunderten AktivistInnen.
In den 20er und 30er Jahren wandten sich in Europa viele junge Intellektuelle, WissenschaftlerInnen und KünstlerInnen der Linken, der ArbeiterInnenbewegung und der Kommunistischen Partei zu. Die Einsicht in die Notwendigkeit des Kampfes gegen den Demokratie, Frieden und Kultur bedrohenden Faschismus ließ viele von ihnen die Augen vor den damals schon sichtbaren Entartungen und Verbrechen des Stalinismus verschließen.
Gerade in diesem Milieu waren Menschen jüdischer Herkunft stark vertreten; geflüchtet, vertrieben, vielfach von der NS-Herrschaft wieder eingeholt, spielten sie im europäischen Widerstand, vor allem in Frankreich, eine wichtige aktivistische Rolle. So baute die aus dem französischen Exil bzw. Untergrund 1943 als "FremdarbeiterInnen" nach Wien zurückgekehrte Gruppe kommunistischer AktivistInnen ein umfangreiches Widerstandsnetz auf, das auch französische "FremdarbeiterInnen" umfasste.
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Im Mittelpunkt der auf Massenwiderstand zielenden kommunistischen Aktivitäten stand die Verbreitung illegaler Druckwerke, die das Meinungsmonopol des NS-Regimes durchbrechen sollten. Viele der illegalen Aktivitäten, wie Streu- oder Schmieraktionen, trug hauptsächlich der Kommunistische Jugendverband (KJV), wobei besonders die massenhaft an österreichische Frontsoldaten verschickten "zersetzenden" Briefe sowie die Unterwanderung der Hitler-Jugend durch Jungkommunisten die Aufmerksamkeit der Gestapo hervorriefen. Bis Ende 1943 konnte die Gestapo mit ihren berüchtigten brutalen Methoden die meisten bestehenden kommunistischen Gruppen aufdecken und zerschlagen; in einem Bericht der Gestapo Wien vom März 1944 wurde die Festnahme von 6.300 kommunistischen WiderstandskämpferInnen gemeldet. Kaum eine/r der von der Gestapo Festgenommenen wurde wieder entlassen; viele wurden hingerichtet oder kamen in Gefängnissen und Konzentrationslagern um.
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Die katholische Kirche stand zwar nicht als Institution im aktiven Widerstand gegen das NS-Regime, da sie ihre legale Existenz nicht gefährden wollte, aber allein ihr Vorhandensein und ihre weltanschaulich-geistige Tätigkeit wirkten dem nationalsozialistischen Totalitätsstreben entgegen. Zahlreiche katholische Priester, Nonnen und Laien wurden zu entschiedenen Gegnern des als unchristlich empfundenen Regimes.
Antikatholische Maßnahmen, Diskriminierung und Verfolgung von
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FunktionärInnen
der ehemaligen Vaterländischen Front und die Unterdrückung alles
Österreichisch-Patriotischen führten zur Bildung katholischer
Widerstandsgruppen, die ebenso wie die nicht geringen monarchistischen Widerstandsgruppen
meist großösterreichische Vorstellungen hatten. Die Grenzen zwischen Widerstandsaktivitäten und nachrichtendienstlichen Tätigkeiten, auf die sich manche dieser Gruppen konzentrierten, waren fließend. Aus heutiger Sicht ist der militärische und geheimdienstliche Einsatz für die Alliierten, von NS-Gerichten und Gestapo bzw. heutigen Rechtsextremen als "Hoch- oder Landesverrat" diffamiert, als integrierender Bestandteil des Kampfes der Anti-Hitler-Koalition und des europäischen Widerstandes zu werten.
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Die in Österreich schon seit 1935/36 verbotene religiöse Gruppe Internationale Bibelforschervereinigung setzte ihre Tätigkeit nach dem März 1938 unbeirrt fort. Die im NS-Jargon "Bibelforscher" genannte, sich selbst "Zeugen Jehovas" bezeichnende christliche Kleingruppe lehnte den nationalsozialistischen Staat kompromisslos ab, verweigerte den vorgeschriebenen "Deutschen Gruß" ebenso wie den Dienst in der Hitler-Jugend. Das NS-Regime verfolgte die Zeugen Jehovas vor allem wegen ihrer strikten Ablehnung von Kriegsdienst und Rüstungsarbeit konsequent und brutal. Nach eigenen Angaben sind von 550 Mitgliedern in Österreich 145 umgekommen, davon 54 wegen Kriegsdienstverweigerung oder Wehrkraftzersetzung.
Daran gemessen war der Widerstand der evangelischen Kirche und der altkatholischen Kirche zahlenmäßig gering, wiewohl auch sie von den antikirchlichen Verfolgungsmaßnahmen des NS-Regimes in Mitleidenschaft gezogen wurden. Mehr als gelegentliche regimekritische Predigten oder Stellungnahmen von VertreterInnen der evangelischen Kirche und anderer christlichen Gruppen, wie z. B. Baptisten, fielen die Bemühungen der (Evangelischen) Schwedischen Mission in Wien ins Gewicht, die mehr als 3.000 Jüdinnen und Juden sowie ChristInnen jüdischer Herkunft zur Auswanderung in das neutrale Ausland verhalfen.
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Die österreichischen WiderstandskämpferInnen beschränkten sich in der Hauptsache auf traditionelle politische Tätigkeitsformen, wie die Bildung von Organisationen, Propaganda und dergleichen, die sich als verlustreich, aber wenig effizient erwiesen. Gewaltsame Aktionen, auch Sabotage, waren eher selten. Erst etwa ab 1942 bildeten sich, meist auf Initiative von KommunistInnen, bewaffnete Widerstandsgruppen. Vor allem in Südkärnten formierten sich slowenische PartisanInnengruppen.
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Im Unterschied zu den auf die Sympathie der slowenischen Bäuerinnen und Bauern sich stützenden Kärntner PartisanInnen fiel es den mit Fallschirmen abgesetzten Kampfgruppen wie z. B. den "Koralmpartisanen" sehr schwer, in der Bevölkerung Fuß zu fassen, da hier die NS-Propaganda mit ihren antibolschewistischen Feindbildern stark wirksam war. Von den bewaffneten Widerstandsgruppen außerhalb Kärntens trat nur die PartisanInnengruppe Leoben-Donawitz militärisch in Erscheinung, während andere vielfach als "Partisanen" bezeichnete Gruppen im Salzkammergut oder im Ötztal über die Aufbau- und Bewaffnungsphase nicht hinauskamen.
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Gegen Ende des Krieges formierten sich vielerorts überparteiliche Widerstandsgruppen, deren AktivistInnen aus verschiedenen politischen und sozialen Lagern stammten; die Ablehnung des Nationalsozialismus, die Abkürzung des Krieges, die Erkämpfung der Freiheit waren das einigende Band.
Die größte und bekannteste dieser Widerstandsgruppen war die Gruppe O5, die von bürgerlich-konservativen Kräften initiiert und getragen wurde, aber auch Kontakte zu SozialdemokratInnen und KommunistInnen knüpfte und durch die Verbindung, die Fritz Molden mit den Westalliierten herstellen konnte, einen hohen politischen Stellenwert erlangte.
Unabhängig davon hatte sich im Wehrkreiskommando XVII in Wien eine militärische Widerstandsgruppe um Major Carl Szokoll gebildet. Diese war bereits beim Anti-Hitler-Putsch im Juli 1944 spektakulär in Aktion getreten, als im Zuge der "Operation Walküre" führende Wiener NS-Funktionäre vorübergehend festgenommen wurden. Der unentdeckt gebliebene Major Szokoll kooperierte mit der O5 und konnte im April 1945 Kontakt mit der Roten Armee aufnehmen, doch der Aufstandsplan ("Operation Radetzky") und damit die kampflose Übergabe der Stadt Wien fielen einem Verrat zum Opfer.
In anderen Orten und Gegenden konnten Widerstandskräfte die Zusammenbruchs- und Rückzugsphase des NS-Regimes ausnützende Befreiungsaktionen durchführen. So befreite die Tiroler Widerstandsbewegung unter der Leitung des späteren Landeshauptmanns Karl Gruber die Stadt Innsbruck am 3. Mai 1945 noch vor dem Eintreffen der ersten US-Truppen.
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Auch in den Gefängnissen, Zuchthäusern und Konzentrationslagern des "Dritten Reiches", in denen zehntausende ÖsterreicherInnen inhaftiert waren, gab es - trotz der noch größeren Gefahren und Schwierigkeiten - Widerstand. Dabei standen die Organisierung der Solidarität, die Hilfe für die anderen KameradInnen, die Sorge um das nackte Überleben im Vordergrund. Aus nahezu allen Häftlingsberichten geht hervor, dass sich die ÖsterreicherInnen auch als solche verstanden und die meisten in ihren politischen Zukunftsvorstellungen an ein eigenständiges Österreich dachten. Die Sichtweise vom "Geist der Lagerstraße" und von der uneingeschränkten Solidarität der Häftlinge ist freilich durch neuere Forschungen zur KZ-Geschichte in Frage gestellt.
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Andere Formen von Widerstand und Opposition - nichtorganisierter Widerstand
von Einzelnen, passive Resistenz, Nonkonformismus, soziales Protestverhalten
und ähnliches - sind erst spät in das Blickfeld der Widerstandsforschung
gekommen, obwohl sie genauso wie der organisierte Widerstand polizeilich
und gerichtlich verfolgt wurden; so bezieht sich z. B. der Großteil
der rund 10.000 Verfahren vor dem Sondergericht Wien auf Delikte nach dem
so genannten "Heimtückegesetz", das waren defaitistische Äußerungen,
Verbreiten von Gerüchten, Witze über bzw. Beleidigungen von führenden
NS-FunktionärInnen, prokommunistische oder prokatholische Äußerungen,
Singen verbotener Lieder, Verweigerung von Spenden oder des Deutschen Grußes
und vieles andere. Aufgrund der Quantität und Qualität dieser
Fälle wird dieser "individuelle Widerstand" nicht zu Unrecht als "kollektive
Systemopposition" verstanden. )
Die
Ablehnung der Normen und Ansprüche des NS-Systems durch bewusst anderes
Verhalten - in Kleidung, Haarschnitt, Musik und anderes - spielte besonders
im Milieu der ArbeiterInnenjugend eine Rolle; der von der HJ ausgeübte
Zwang stieß auf Widerstand und schlug sich auch in zahlreichen Überfällen
auf HJ-Lokale und -Funktionäre nieder. Auch für die Beurteilung
der Einstellung im bäuerlich-katholischen Milieu ist die Aufarbeitung
dieses diffusen "Resistenzverhaltens" von hoher Relevanz. Von diesen Formen des "kleinen Widerstandes" und des abweichenden Verhaltens von NS-Normen hebt sich die von einzelnen Personen geleistete Hilfe für rassistisch Verfolgte, insbesondere für Jüdinnen und Juden, qualitativ ab, weil sie von zutiefst humanen Motiven getragen und eine bewusst regimeablehnende Handlung war. Unterkunftgewährung für jüdische "U-Boote" oder Lebensmittelweitergabe wurden mit Gestapo- oder KZ-Haft bestraft. So wurde etwa die Wiener Ärztin Ella Lingens 1942 wegen ihrer Hilfe für jüdische Flüchtlinge nach Auschwitz gebracht, und der aus Wien stammende Feldwebel Anton Schmid wurde 1942 hingerichtet, weil er in dem - vom Österreicher Franz Murer kommandierten - Ghetto Wilna vielen Jüdinnen und Juden zur Flucht verholfen hatte. Der Staat Israel hat bislang rund 20.000 Personen, darunter 84 aus Österreich, als "Gerechte der Völker" ausgezeichnet. Es waren - so der zutreffende Titel des Buches von Erika Weinzierl - "Zu wenig Gerechte".